Le impronte digitali non sembrano aumentare l'attrito per migliorare la presa. Secondo Roland Ennos e Peter Warman, ricercatori dell'Università di Manchester, le impronte digitali che tutti i primati hanno sulla punta delle dita non sono di alcuna utilità per aumentare la presa, una teoria che si riteneva corretta da più di 100 anni ma che non era mai stata testata direttamente. Il loro studio, pubblicato sul Journal of Experimental Biology, la pelle delle impronte digitali non si comporta come un solido, ma come un materiale gommoso, aumentando l'attrito non in base alla forza esercitata su un oggetto ma in base alla superficie di contatto con l'oggetto stesso. "Quando abbiamo utilizzato delle coperture lisce per le impronte digitali, la superficie di contatto con gli oggetti aumentava. Le impronte digitali di certo non migliorano la presa sugli oggetti lisci perchè riducono l'area di contatto, anzi a volte la peggiorano" ha detto Ennos, che ha aggiunto: "Le impronte digitali probabilmente si sono evolute per altre ragioni, ad esempio per aumentare la sensibilità tattile delle dita".